Atât speciile animale, cât și cele vegetale sunt amenințate de schimbarea climei. Fie prin creșterea și apariția de noi prădători, fragmentarea habitatelor, contaminarea apei și a solului sau pur și simplu prin schimbări ale condițiilor de mediu.
Printre speciile cele mai afectate de efectele deja notabile ale schimbărilor climatice le găsim fluturele apollo, lagópogo alpin și pinsapo. Aceste trei specii sunt pe listele de speciile cele mai pe cale de dispariție din Spania din cauza schimbărilor climatice. Situația acestor specii este o reflectare a ceea ce se întâmplă în alte zone afectate, așa cum se vede în Germania.
Gemma Rodríguez este coordonatoarea Rețeaua Natura 2000 a Fondului mondial pentru natură (WWF)și a afirmat că aceste trei specii sunt în pericol grav din cauza efectelor schimbărilor climatice. Un raport al Planeta vie, realizată de WWF, care evidențiază efectele negative pe care schimbările climatice le pot avea asupra speciilor care trăiesc în zonele cele mai izolate sau restrânse. Pentru ca echilibrul ecologic al unui ecosistem să rămână stabil, cel mai bine este să existe un număr mai mare de specii care conviețuiască, astfel încât relațiile și dependența dintre ele să nu determine declinul unei specii să devină un lanț de dispariții. Acest lucru este relevant mai ales în contextul plante care sunt expuse la schimbări drastice.
De aceea sunt animale și plante care trăiesc la altitudini mai mari sau, dimpotrivă, mai mici cele mai vulnerabile la efectele schimbărilor climatice, deoarece perioada lor de adaptare la noile circumstanțe este mai lungă. Speciile care au o capacitate de dispersie mai mică sunt, de asemenea, mai vulnerabile, ceea ce a fost discutat în studiile privind schimbările climatice și impactul acestora asupra adaptarea mamiferelor și păsărilor, pe lângă selecție naturală.
Pentru aceste specii, modificările ecosistemelor pot provoca schimbări în fenologie, adică în ciclurile de viață. De exemplu, schimbările climatice pot provoca modificări ale capacității de reproducere a anumitor specii de pești. Poate modifica cântecul sau chiar tiparele migratoare ale unor păsări. Acest fenomen s-a reflectat și în regiunile în care au fost înregistrate schimbări în cultivarea legumelor.
Raportul Planeta vie numit mai sus indică faptul că Spania este una dintre țările cele mai vulnerabile la schimbările climatice din Uniunea Europeană. Aceste efecte pot determina jumătate din speciile de amfibieni, reptile, mamifere și păsări să riscă reducerea habitatelor lor în mai mult de o treime. În plus, mai multe studii arată că animalele și plantele se deplasează deja la latitudini mai înalte, unde sunt mai confortabile din punct de vedere termic. Acest lucru evidențiază gravitatea situației pentru Specii pe cale de dispariție.
Dacă speciile de animale și plante încep să migreze spre nord în căutarea unor temperaturi mai plăcute și nu atât de calde, va începe să apară o sărăcire a biodiversității. Acest lucru poate duce la o lipsă de conectivitate între ecosisteme și la fragmentare, făcându-le și mai vulnerabile la efectele schimbărilor climatice. De asemenea, este important să se ia în considerare modul în care acest proces poate duce la un risc crescut de dispariție, așa cum sa discutat în contextul orașe amenințate de încălzirea globală.
De exemplu, în lista compilată de WWF din cele 10 specii cele mai amenințate din Spania datorită schimbărilor climatice, fluturele Apollo este prima figură. Acest fluture trăiește în zone muntoase și, odată cu creșterea temperaturilor, va fi forțat să caute zone de altitudine mai mare.
Un alt exemplu de specie care este mai afectată de schimbările climatice este lagópodul alpin sau mai cunoscut sub numele de ptarmigan. Această specie este mai adaptată la frigul extrem. Acest climat se găsește doar în Spania la 1.800 de metri altitudine în Pirinei. Folosește blana albă pentru a se camufla în zăpadă și din cauza temperaturilor în creștere ar fi nevoită să crească altitudinea zonei sale de răspândire. Acest lucru poate duce la dificultăți în găsirea de hrană și adăpost, deoarece resursele sunt limitate și condițiile sunt mai nefavorabile la astfel de altitudini. Pierderea acestui tip de habitat este alarmantă, mai ales având în vedere vulnerabilitatea acestuia, așa cum se menționează și în relația dintre schimbările climatice și efectele acestora asupra ecosistemelor.
În lumea plantelor, una dintre cele mai sensibile specii este bradul spaniol, care trăiește numai în zone cu precipitații anuale ridicate, cum ar fi Serranía de Ronda. Schimbările climatice provoacă secete din ce în ce mai lungi. De aceea, acești copaci slăbesc și devin mai vulnerabili la apariția bolilor și a dăunătorilor. Experții în botanică avertizează că până la sfârșitul acestui secol Cu greu vor mai exista păduri de brazi. Aceasta este o situație îngrijorătoare, deoarece s-au discutat diferite strategii în grădini botanice pentru a conserva aceste specii.
Există, de asemenea, alte specii amenințate, cum ar fi somonul atlantic, broasca moașă Betică, posidonie oceanică, ciudatul mai mic, tritonul Montseny sau șopârla de fier.
