Marte este astăzi o lume înghețată. Cu toate acestea, de-a lungul istoriei au existat perioade de temperaturi mai calde, cu râuri și mări curgând, cu ghețari topiți și, posibil, viață abundentă. Schimbările climei marțiane pot oferi indicii despre evoluția altor planete, așa că cercetările s-au intensificat pentru a înțelege Clima de pe Marte și dovezi ale unui posibil ocean.
Cu toate acestea, astăzi, Marte are o suprafață arsă în care cantitatea de apă din atmosfera sa se condensează adesea în îngheț, în special în apropierea polului său nord. În acea zonă formează calote de gheață perene. Ce s-a întâmplat cu clima de pe Marte?
Suprafața și atmosfera lui Marte
Deși pare fără precedent, deși CO2 reține căldura, în regiunea polului sud al planetei Marte, Există o mulțime de CO2 înghețat. Suprafața acestei planete nu prezintă semne de apă, cu excepția unor zone geroase sau sub formă de văi deschise de inundații străvechi. Pentru mai multe detalii despre solul lui Marte, puteți consulta acest articol.
Atmosfera lui Marte este rece, uscată și rarefiată. Acest voal subțire, compus în principal din CO2, creează o presiune pe suprafață care este mai puțin de 1% din cel înregistrat pe Pământ la nivelul mării. Orbita lui Marte este cu 50% mai departe de Soare decât planeta noastră. În plus, atmosfera care o înconjoară este foarte fină, ceea ce contribuie la acest climat de gheață. Temperaturile medii sunt de -60 grade, atingând temperaturi de -123 grade la poli. Aceste date sunt vitale pentru înțelegerea schimbările climatice pe Marte.
Cu totul opusul . Soarele de amiază este capabil să încălzească suprafața suficient pentru a produce un dezgheț ocazional, dar presiunea atmosferică scăzută determină evaporarea apei aproape instantaneu.
Deși atmosfera conține o cantitate mică de apă și uneori produce nori de apă și gheață, clima marțiană este caracterizată de furtuni de nisip sau furtuni de dioxid de carbon. În fiecare iarnă, un viscol de dioxid de carbon înghețat lovește unul dintre poli și, pe măsură ce dioxidul de carbon înghețat se evaporă pe capacul polar opus, se acumulează câțiva metri din zăpada de gheață uscată. Dar chiar și în polul unde este vară și soarele strălucește toată ziua, temperaturile cresc atât de mult încât să topească acea apă înghețată.
Trecutul lui Marte
Majoritatea craterelor de pe Marte sunt foarte erodate. Aproape aproape fiecare crater cel mai tânăr și cel mai mare pe care îl puteți vedea structuri similare scurgerilor de noroi. Aceste exsudate noroioase sunt probabil rămășițele de gheață ale cataclismelor antice, ciocnirilor de asteroizi sau comete cu suprafața lui Marte, care au topit zonele de permafrost înghețat și au săpat gropi imense adânc în subteran, ajungând în zonele care conțin apă lichidă. Acest lucru evidențiază importanța înțelegerii modului în care Trecutul lui Marte influențează clima sa actuală.
S-au găsit dovezi că la un moment dat s-a format gheață la suprafață, creând peisaje tipic glaciare. Acestea includ crestele stâncoase formate din sedimente lăsate în urmă pe marginile lor de topirea ghețarilor și panglici șerpuitoare de nisip și pietriș depuse sub ghețari de râurile care curg sub calota de gheață. Pentru a afla mai multe despre evoluția climatică a lui Marte, vizitați .
Este posibil ca ciclul apei pe Marte să aibă componente în episoadele umede. O atmosferă densă ar conține cel mai probabil o cantitate considerabilă de apă s-a evaporat din lacuri și mări. Vaporii de apă s-ar condensa pentru a forma nori și în cele din urmă ar precipita sub formă de ploaie. Apa care căde ar crea scurgeri și o mare parte din ea s-ar scurge prin suprafață. Pe de altă parte, zăpada s-ar fi acumulat pentru a forma ghețari, iar aceștia și-ar fi descărcat apa de topire în lacurile glaciare, evidențiind schimbările climatice suferite de planeta.
Unele dintre imaginile luate de pe Marte dezvăluie existența unor canale imense de drenaj rupte la suprafață. Unele dintre aceste structuri au o lățime de peste 200 de kilometri și se întind pe 2000 de kilometri sau mai mult. Geometria acestor canale de drenaj indică faptul că apa ar fi putut traversa suprafața nu mai puțin de la aproximativ 270 de kilometri pe oră.
Un ocean pierdut?
În unele zone înalte ale Marte există sisteme extinse de văi care se scurg în depresiunile sedimentare ale fundului, zone joase care au fost odată inundate. Dar aceste lacuri nu au fost cele mai mari acumulări de apă de pe planetă. În cazul inundațiilor recurente, canalele de drenaj s-au descărcat spre nord și s-au format astfel o serie de lacuri și mări trecătoare. După cum se poate interpreta din fotografii, multe dintre caracteristicile observate în jurul acestor vechi bazine de impact marchează zonele în care ghețarii s-au descărcat în aceste corpuri de apă adânci. Această cercetare poate face lumină terraformarea lui Marte.
Conform diferitelor calcule, una dintre cele mai mari mări de la nord de Marte ar fi putut deplasa un volum echivalent cu cel al Golful Mexic și Marea Mediterană împreună. Există chiar posibilitatea ca un ocean să fi existat pe Marte. Dovada acestui fapt se bazează pe faptul că multe dintre caracteristicile câmpiilor nordice aminteau de eroziunea litoralului. Acest ocean ipotetic a fost numit Oceanul Boreal. Se estimează că ar putea fi de aproximativ patru ori mai mare decât Oceanul nostru Arctic și a fost propus modelul ciclului apei pe Marte care ar putea explica crearea acestuia.
Majoritatea experților în planetologie acceptă acum că corpurile mari de apă s-au format recurent pe câmpiile nordice ale Marte, dar mulți neagă că a existat vreodată un ocean adevărat. Cu toate acestea, această dezbatere continuă să ofere un spațiu pentru cercetarea schimbările climatice pe Marte.
Schimbările climatice
Pe un Marte tânăr, eroziunea viguroasă ar fi putut netezi suprafața. Dar mai târziu, pe măsură ce a ajuns la vârsta mijlocie, fața lui a devenit rece, uscată și cicatrice. De atunci, au existat doar câteva perioade calde împrăștiate care i-au întinerit suprafața în anumite zone. Această evoluție este crucială pentru a înțelege cum Schimbările climatice afectează Marte.
Cu toate acestea, mecanismul care alternează între regimurile ușoare și severe pe Marte rămâne în mare parte un mister. În acest moment, pot fi oferite doar explicații brute cu privire la modul în care s-ar fi putut produce aceste schimbări climatice. O ipoteză pentru schimbările climatice de pe Marte se bazează pe înclinarea axei de rotație față de poziția ideală, perpendiculară pe planul orbital. Ca Pământul, Marte este acum înclinat cu aproximativ 24 de grade. Această înclinație variază în mod regulat în timp. De asemenea, înclinația se schimbă brusc. La fiecare 10 milioane de ani aproximativ, variația axei de înclinare acoperă, sporadic, până la 60 de grade. La fel, orientarea axei de înclinare și forma orbitei lui Marte se schimbă în timp, în funcție de un ciclu.
Aceste mecanisme cerești, în special tendința axei de rotație de a se înclina excesiv, provoacă temperaturi sezoniere extreme. Chiar și cu o atmosferă rarefiată, precum cea care acoperă planeta astăzi, temperaturile de vară la latitudini medii și înalte ar fi putut depăși în mod constant punctul de îngheț săptămâni în perioadele de oblicitate mare, iar iernile ar fi fost chiar mai dure decât sunt astăzi. Efectele schimbărilor climatice pe Marte reprezintă o zonă foarte activă de studiu.
