Unul dintre cele mai mari orașe ale Americii, New York City, ia măsuri decisive pentru combaterea schimbărilor climatice. Cum o va face? Luarea de acțiuni în justiție împotriva ExxonMobil, ConocoPhilips, Chevron, Royal Dutch Shell și BP, marile companii petroliere nu numai din America de Nord, ci din întreaga lume.
Aceasta este decizia lui Bill de Blasio, primarul democrat al New York-ului, care reprezintă perspectiva opusă celei a fostului președinte Donald Trump, cel puțin când vine vorba de criza climatică.
De Blasio a fost direct și ferm când a declarat: „Companiile de combustibili fosili știau despre impactul asupra climei și au indus în mod intenționat în eroare publicul pentru a-și proteja profiturile. Ei trebuie să plătească«. Scopul este clar: să tragem la răspundere marile companii petroliere pentru pagubele pe care le-au provocat și să obținem compensații financiare care să facă din oraș un loc mai sigur și mai rezistent în fața creșterii nivelului mării și a furtunilor tropicale.
Schimbările climatice sunt un fenomen real, iar dovezile în acest sens apar aproape zilnic. Se bat temperaturi record, au loc evenimente meteorologice mai periculoase și, de parcă asta nu ar fi de ajuns, comunitatea științifică continuă să avertizeze asupra consecințelor inacțiunii. Prin urmare, este vital investiți în energie curată și regenerabilă și să renunțe la dependența de combustibilii fosili. Cu toate acestea, companiile petroliere tind să-și nege contribuția la schimbările climatice. ExxonMobil, Chevron și Royal Dutch Shell, de exemplu, au susținut că „un astfel de litigiu nu contribuie la soluție”.
Întrebarea care se pune frecvent este: este posibil ca petrolul care a ajuns „din neatenție” de atâtea ori în mare, ca în cazul Galiției de acum 15 ani, să nu afecteze mediul? Mașinile cu benzină sau diesel nu perturbă cu adevărat echilibrul natural al atmosferei? Pe măsură ce newyorkezii se confruntă cu furtuni din ce în ce mai severe și temperaturi extreme, este clar că este timpul să ne reevaluăm prioritățile și acțiunile.
Pe lângă acțiunea în justiție condusă de New York, guvernatorul Kathy Hochul a semnat o legislație istorică care creează un Superfond pentru climă. Această inițiativă obligă marile companii de combustibili fosili să finanțeze Proiecte critice pentru protejarea locuitorilor din New York de impactul climatic, cum ar fi inundațiile și valurile extreme de căldură, așa cum s-a dovedit în alte locuri care se confruntă și cu schimbările climatice, așa cum sa discutat în cazul inundaţii în viitor.
Importanța Superfondului Climatic
Legislația nu urmărește doar să tragă la răspundere companiile pentru pagubele cauzate, ci și să stabilească un cadru financiar menit să consolideze Reziliența New York-ului la evenimentele climatice nefavorabile. Ideea este de a muta costul adaptării la climă de la cetățeni la companiile care au contribuit istoric la poluare.
Noul cadru legislativ înseamnă că companiile care au emis cantități mari de gaze cu efect de seră începând cu anul 2000 vor trebui să contribuie la un fond destinat finanțării proiecte de infrastructură critică, cum ar fi restaurarea ecosistemului, o măsură care este, de asemenea, relevantă în alte contexte de adaptare la schimbările climatice, așa cum se reflectă în articolele despre importanța infrastructurii verzi.
Guvernatorul Hochul a subliniat că, „Cu aproape fiecare record de precipitații și fiecare val de căldură, newyorkezii sunt din ce în ce mai împovărați de consecințele economice ale poluatorilor care ne-au deteriorat mediul”. Aceasta înseamnă că noua legislație prevede că companiile trebuie să își asume partea lor din costul adaptării la climă, ceea ce reprezintă o victorie semnificativă pentru echitatea de mediu și o modalitate de a se asigura că responsabilitatea este distribuită echitabil.
Bătălia juridică și implicațiile ei
Decizia New York-ului de a iniția acțiuni legale împotriva Big Oil este în concordanță cu o mișcare în creștere în Statele Unite și la nivel internațional de a face companiile să plătească pentru daunele aduse mediului pe care le-au cauzat. Această mișcare a luat amploare în ultimul deceniu, cu peste o mie de procese pentru climă depuse în țară. Nouă orașe și județe, inclusiv San Francisco și New York, au luat măsuri legale împotriva marilor companii energetice, solicitând despăgubiri pentru daunele asociate schimbărilor climatice, o strategie care ar putea ajuta la prevenirea altor orașe să se confrunte cu aceeași dilemă, așa cum s-a discutat în contextul orașe care ar putea dispărea din cauza încălzirii globale.
Cazul de la New York este semnificativ, deoarece reprezintă o încercare de a trage la răspundere companiile acuzate că induc publicul în eroare cu privire la impactul activităților lor asupra climei. Procurorul general a remarcat că aceste companii cunosc de zeci de ani efectele catastrofale ale combustibililor fosili, dar au minimalizat aceste cunoștințe și au indus în eroare investitorii și consumatorii, creând un climat în care etica în afaceri trebuie consolidată.
Acest tip de litigiu ridică mai multe întrebări cu privire la responsabilitatea corporativă și etica în afaceri. În timp ce unele corporații au ales să se adapteze și să evolueze către practici mai durabile, altele continuă să funcționeze conform modelelor de afaceri care contribuie la degradarea mediului, ceea ce duce la un conflict direct cu eforturile de atenuare a schimbărilor climatice și evidențiind necesitatea unor cadre juridice mai solide, așa cum se menționează în studiile privind diferențele dintre schimbările climatice și încălzirea globală.
Consecințele pentru viitor
Bilanțul evenimentelor meteorologice extreme, cum ar fi incendiile, furtunile și inundațiile, este deja resimțit de economiile locale. Potrivit estimărilor, repararea și pregătirea pentru vreme extremă cauzată de schimbările climatice ar putea costa mai mult de jumătate de trilion de dolari în statul New York până în 2050. Acest lucru se traduce în peste 65,000 de dolari per gospodărie, o povară economică care nu ar trebui să cadă doar asupra contribuabililor, ci ar trebui să fie împărțită de cei care au cauzat pagubele, așa cum am văzut în alte locuri din lume, cu care se confruntă provocări similare. Femeile însărcinate care suferă de impactul schimbărilor climatice.
Legislația Climate Superfund nu este doar un pas către tragerea la răspundere a companiilor poluante, ci reprezintă și o schimbare în modul în care gândim responsabilitatea de mediu în lumea afacerilor. Alte state ar putea urma exemplul New York-ului și ar putea adopta legi similare, care ar putea avea un efect de undă asupra legislației de mediu la nivel național, similar cu ceea ce s-a întâmplat în alte țări care abordează în mod activ schimbările climatice.
Crearea acestui fond reprezintă un model pentru care alte guverne să ia în considerare modul în care companiile ar trebui să plătească pentru daunele pe care le provoacă mediului. Cu fiecare acțiune întreprinsă pentru a aborda schimbările climatice, speranța este că mai multe comunități și guverne vor fi inspirate să urmeze exemplul, ducând astfel la o schimbare reală în lupta împotriva încălzirii globale și a consecințelor sale devastatoare.
Viitorul planetei depinde de capacitatea noastră de a contesta corporațiile care au prioritizat profiturile față de sănătatea publică și mediu. Dacă putem trage aceste companii la răspundere, am putea trece la o economie globală mai durabilă.
